在古代的饮食习惯中，牛羊毫无疑问是最贵族化的肉食。先秦时期，《礼记·王制》也说：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”牛羊肉自然在肉食排行榜中名列前茅，其重要性不言而喻。

       唐宋时期，这种从先秦时期养成的饮食习惯，一直深深地影响到后世，在唐代更是继承了这一习惯，汉族的饮食文化发展到了宋朝已是博大精深。从官员到民间，羊肉成为了宋朝餐桌的头等肉食。民间无论婚丧嫁娶，或是中秀才举人，还是烧香还愿，如果没有一只羊在案上放着，都不好意思招待客人。

       明清时期，猪肉逐渐流行，至少在皇家食谱中已有所见，但在民间，猪肉的盛行程度仍然不如牛羊肉，虽然饮食习惯渐渐逆转，但牛羊肉的高大上地位已经无法撼动了！